第144章 翡翠军团 (第2/2页)
　　
　　“所以，手中无兵的老公爵只得从卡塞群岛、大荒漠、包括终结海对岸也就是东陆上请来了不同的雇佣兵，一方面让他们巡弋领内，守土靖安，另一方面也让他们相互监视。”
　　
　　雇佣兵。
　　
　　泰尔斯想起大荒漠里的遭遇，皱起眉头。
　　
　　“但他们就不怕雇佣兵造反吗？”
　　
　　公爵忍不住道：
　　
　　“打仗时，外国的雇佣兵见财起意或者心生不满，乃至被外敌收买，反过来把雇主一锅端了，历史上这样的例子比比皆是。”
　　
　　众人纷纷点头，面露怀疑。
　　
　　但达戈里神秘一笑，举起手指：
　　
　　“这就是老公爵的高明之处了。
　　
　　“首先，他知道雇佣兵的首领说白了都是生意人，只是出卖武力罢了，于是老公爵谈判时，把各大首领召到一起开会，对他们说，他要给他们一笔天价的雇佣费，保翡翠城周边一年的路途通顺，领地安泰。”
　　
　　“天价？多少？一万托？两万托？五万？八万？”D.D眼前一亮。
　　
　　“都不是，”达戈里摇摇头，“老公爵找来了自己的财政官，把那一年的财政报表数字亮给那些雇佣兵首领们，在惊掉他们下巴的同时说，他们获得的雇佣金，将是整个翡翠城及其周边领地，下一年财政收入的一个百分比。”
　　
　　周围的人倏然一静。
　　
　　“多少？百分之多少？”D.D忍不住问道。
　　
　　“不知道，这个数字至今成谜，说什么的都有，但据说数字之大，让很多人都以为公爵疯了，而他的财政官当场就激烈反对，甚至以辞职相胁迫。”
　　
　　“什么？”泰尔斯皱眉。
　　
　　“但老公爵还是把生意谈下去了，可他也有条件，”达戈里道，“他要那些来执行任务的雇佣兵，在任务期间把家眷带过来，他可以给他们分屋乃至分田分地，以供居住，甚至还给他们在城里的交易打折扣，只要完成道路守备任务，到期之后还可以续约，至于要走要留，悉听尊便，若中途有别的剿匪任务，奖金战利另计。”
　　
　　“这，这……”米兰达有些惊讶。
　　
　　“而老公爵也不是一味利诱，”达戈里举起手指，目光一厉，“据说他同时提醒那些首领们，凯文迪尔宁因友故，不以敌亡，既然翡翠城岁入如此，他今天能拿多少出来雇佣这帮人看家，明天也就能拿多少出来雇佣其他人追杀，无论天涯海角，天国狱河，只要鸢尾花家族哪怕还有一个人活着，只要星辰王国还有他们的盟友，此话就作数。”
　　
　　众人听得心中一凛。
　　
　　“深思熟虑之后，许多人都拒绝了，但最后还是有三支雇佣兵接受了合约——也有人说是四支，据说第四支是公爵暗中雇佣，用来监视前三者，以防生变的备用手段。
　　
　　“但即使如此，三支雇佣兵的人数也够多了，他们拿了定金，被承诺了天价的雇佣费，就那样在翡翠城周边，漫山遍野人挤人地巡逻加操练，打击土匪，追剿强盗，整整一年。而公爵相应设立了严苛的法律遏制强盗，据说哪怕在路上捡到一个铜币，都要自觉交公，否则就有小偷强盗的嫌疑。于是哪怕最凶悍的强盗来到翡翠城，也不得不变成了守法国民。
　　
　　“第二年，第三年……大家都觉得老公爵疯了，说这样下去凯文迪尔再富有也罢，财政都迟早得崩溃，”达戈里清了清嗓子，“但是到了后来，就有不少雇佣兵赚够了，于是就不续约乃至退役了，但是他们有不少人的家人还在这儿啊，于是那些打算养老的，许多也就留在了这里，成了翡翠城的人。到了第六第七年，雇佣兵人数下降到了一个地步，原先的雇佣兵首领们也退役了，老公爵就跟他们重订了合约。
　　
　　“他把原雇佣兵的军官留下，将三支雇佣兵整编成一支，再给出一份长期合约，定期定额给每一个士兵发放费用，让他们从此长期为凯文迪尔家族和翡翠城服务，负责维护周边安靖。为了补充人数，老公爵还允许他们在本地招收士兵——有房有地，不用打大仗，不用出远门，这不比东奔西跑担惊受怕的好啊？于是翡翠军团就这样成立了，你们看，街道上那些骑马巡逻的就是，他们在翡翠庆典里进城来支援，是不是比警戒官要威风点儿？”
　　
　　泰尔斯听得心中一动：“所以，就因为这样，南岸领几乎废除了征召兵制度？”
　　
　　达戈里眯起眼一想：
　　
　　“也不能说废除，还是有个别领主一直在强召兵役和劳役。”
　　
　　所以当年国是会议上，国王索要诸侯出兵的时候，詹恩连两千征召兵都拿不出来。
　　
　　泰尔斯思索道。
　　
　　“而翡翠军团人数少是少点儿，可是这样一来，领地里的男人都不用去为领主服义务劳役或者兵役了，不影响耕作和生产，那敢情好，要是真想当兵，那就去翡翠军团啊，这不比以前征召兵的时候好啊？”
　　
　　米兰达忍不住开口：
　　
　　“雇外地之军，这么多年，真就没出过一点问题？”
　　
　　“听说，一开始大家都有这种担忧，商人们有阵子不敢来，”达戈里说，“但是后来证明，一顿饱还是顿顿饱，哪怕粗鄙如雇佣兵们，也是拎得清的。”
　　
　　怀亚听得灵机一动：
　　
　　“等等，这不是有点像，像，像那个……”
　　
　　“王室常备军。”泰尔斯抬起头，看着远方那些青甲的骑士，略略出神：
　　
　　“事实上，常备军的前身，也是一百年前的一支……雇佣兵。”
　　
　　众人一阵恍然，但随即陷入沉思。
　　
　　这个时刻，站在翡翠城街道上的泰尔斯突然理解，为何在北境和西荒之后，他要来南岸了。
　　
　　这个地方，远远比他在王都时道听途说的那个王后之城，要复杂得多。
　　
　　“那还是没法比的，”达戈里腼腆地笑笑，“翡翠军团，翡翠军团，虽然叫这个名字，但充其量就是本地的治安部队，而王室常备军，那可是从血色之年里打出来的强兵，更有从全国募集的精锐，装备精良，训练有素，更还有三名帅领衔，哦，当然，还有璨星王室的英明指……”
　　
　　“素练之卒，”泰尔斯沉吟道，“未如久战之兵。”
　　
　　达戈里点点头：
　　
　　“所以嘛，绿帽子们就等于替代了征召兵……”
　　
　　听到这里，泰尔斯不由皱眉：
　　
　　“等等，什么帽子？”
　　
　　达戈里殷勤地凑过来，把远处越来越多的翡翠军团骑士指给泰尔斯看：
　　
　　“您看，他们的服装配色都是翠绿的，再看看那帽子，嘿嘿，这么一来，他们的外号可不就是绿帽子嘛！”
　　
　　泰尔斯黑着脸，沉默了好一会儿。
　　
　　“原来如此，这支军团，人人都被詹恩戴了绿帽子？”
　　
　　“哟，这可不是詹恩公爵的功劳，虽然他也很英明，”达戈里嘿嘿一笑，“我说的老公爵，是已故的伦斯特大人。”
　　
　　“你是说，詹恩公爵的父亲，”泰尔斯沉吟道，“伦斯特·凯文迪尔？”
　　
　　“当然，殿下，老公爵英明睿智，又宽厚仁义，在任时将南岸领治理得井井有条，大家都感念他的恩情，”达戈里说到这里，长叹一声，“只可惜，好人总是招受嫉妒……”
　　
　　伦斯特。
　　
　　伦斯特·凯文迪尔。
　　
　　泰尔斯看着明亮整洁的街道，想着这位早在近十年前就去世的上代凯文迪尔公爵，不禁皱起眉头。
　　
　　嗯？
　　
　　等等。
　　
　　泰尔斯突然感觉到不对。
　　
　　那些翡翠军团的人……
　　
　　怎么越来越多？
　　
　　还越来越近？
　　
　　就在此时。
　　
　　“星湖，警戒！”
　　
　　马略斯的吼声从前方传来！
　　
　　这一次，他语气严肃，远超之前那位小伯爵冲卡时的程度！
　　
　　泰尔斯才露出惊讶之色，在星湖堡里操练无数的星湖卫队就本能地行动起来，隐藏在人群里的卫士们快速集结到泰尔斯身边，组队成阵，倒是把街上的行人们吓了一大跳，哥洛佛又不知道从哪里冒了出来，跟怀亚一起把泰尔斯挡得严严实实（“殿下小心……殿，殿下您，不，不要！不要再挣扎了，这是必要的保护措施！”）。
　　
　　但泰尔斯很快就不用惊讶了。
　　
　　咯噔，咯噔，咯噔……
　　
　　随着整齐有力的马蹄声，远处的青甲骑士们聚少成多，结成阵型，策马冲上巧匠区的主街道，向他们奔来。
　　
　　“那是绿，绿帽子？”达戈里惊呼道。
　　
　　咯噔，咯噔……
　　
　　马蹄声依旧，翡翠军团没有停留，而是从两侧包抄，将星湖卫队包围得严严实实。
　　
　　搞什么？
　　
　　“止步！”马略斯的怒喝声响起。
　　
　　泰尔斯努力挤开哥洛佛的手臂，看向前方。
　　
　　“来者通名！”
　　
　　在马略斯的喝令声中，绿帽子们——翡翠军团中，一名领头的青甲骑士策越众而出，他神情冰冷，却目光慑人。
　　
　　“我乃王国的御封骑士，翡翠军团的塞舌尔上尉。”
　　
　　塞舌尔高声开口，将整条街道上的行人都吸引过来：
　　
　　“吾奉星辰王国尊贵的南岸守护公爵，翡翠城城主詹恩·凯文迪尔之命，前来支援运河区警戒厅同仁们的执法行动！”
　　
　　在星湖卫士的阵列中，马略斯掀开兜帽，只身上前，毫不退让：
　　
　　“这里没有什么法可供你执——除非是死法。”
　　
　　马略斯和塞舌尔的眼神在空中相遇。
　　
　　后者冷笑一声，勒马回缰。
　　
　　众人这才松下一口气。
　　
　　但下一秒，塞舌尔回头的刹那，他就在马上掣剑而出，剑光疾闪，杀气四溢！
　　
　　那一瞬间，泰尔斯浑身一紧，狱河之罪不请自来，让他下意识想要举臂格挡。
　　
　　“长官！”
　　
　　马略斯身后的托莱多怒喝着抽刀在手，却被马略斯死死按住！
　　
　　星湖堡众人心中一紧。
　　
　　只见塞舌尔的剑尖停留在马略斯的两眼之间，仅差毫厘，平稳得出乎意料。
　　
　　街道上，围观的人群一阵哗然。
　　
　　“那个骑士，”米兰达发现自己忍不住拔出了剑，她咬牙道，“这么远的距离，都能让我们如此紧张，他很……不弱。”
　　
　　泰尔斯安抚好燃烧的狱河之罪，再一回头，这才发现哥洛佛、怀亚、罗尔夫甚至连D.D都神情凝重，人人都下意识地掣剑出鞘。
　　
　　“该死，我感觉那一剑是朝我来的……”怀亚咬着牙，勉强出声。
　　
　　“可是小托蒙——马略斯勋爵他首当其冲……”
　　
　　D.D难以置信地看着在剑锋之前纹丝不动、神色自若的马略斯：“看来他有点东西啊！”
　　
　　这就是……
　　
　　米兰达死死盯着马略斯：
　　
　　恐怖利刃的实力吗？
　　
　　正在这时。
　　
　　“塞舌尔上尉，塞舌尔骑士！等一等！等一等啊！”
　　
　　泰尔斯的安保负责人，卡奎雷警戒官带着一队警戒官，连滚带爬地挤出人群，“那个，误会，误会啊！”
　　
　　他脸色惨白，又不敢接近杀气腾腾的塞舌尔和马略斯，只敢在一旁挥舞双手：
　　
　　“这是翡翠城和詹恩公爵的贵宾，尊贵的星湖公爵，泰尔斯·璨星殿下啊！”
　　
　　此言一出，整条街道上的人们炸开了锅。
　　
　　但塞舌尔不为所动。
　　
　　他只是死死地盯着马略斯，手中的剑不曾颤抖半分。
　　
　　而王室卫队的守望人同样冷漠地回望他，尽管他处境危险，只要脚下一滑，可能就落得剑锋贯脑的下场。
　　
　　“塞舌尔骑士，拜托，拜托……”卡奎雷几乎在哀求。
　　
　　几秒之后，塞舌尔终于收敛了眼中的杀意，瞬间收剑回鞘。
　　
　　众人这才松了一大口气，齐齐收起武器。
　　
　　其中又以卡奎雷警戒官为最，他大口喘气，几乎要吓瘫在地上了。
　　
　　“你没有拔剑，”塞舌尔冷冷道，“为什么？”
　　
　　马略斯看着骑在马上的对方，好几秒钟之后，他闭上眼，长呼出一口气：“因为……”
　　
　　守望人大大方方地抬起头，礼貌地笑道：
　　
　　“来不及。”
　　
　　这一番话出口，众人齐齐一愣。
　　
　　啥？
　　
　　就连塞舌尔也僵硬了一瞬。
　　
　　“原来如此，”翡翠军团的上尉沉默了一会儿，准确地看向泰尔斯的方向，在马上欠身，“恕我未曾认出你，冒犯了，王子殿下。”
　　
　　泰尔斯看着塞舌尔，皱起眉头，却未答话。
　　
　　他好像……整明白詹恩在玩什么把戏了。
　　
　　果然，下一秒，塞舌尔就调转马头，神色一肃！
　　
　　“达戈里·摩斯！”
　　
　　这个名字一出口，星湖卫士齐齐转身，露出藏在众人身后的酒商——达戈里站在原地，呆若木鸡。
　　
　　“经由酒商公会的举报，运河区警戒厅发现，你在外地背负多个罪名的指控，包括但不限于克扣工薪，拖欠费用，债务逾期及违背合约，其中甚至包括一起谋杀！”
　　
　　塞舌尔冷冷开口，话里的内容让街道上的围观者们越发兴奋。
　　
　　不好。
　　
　　泰尔斯紧绷着脸，看向达戈里。
　　
　　王国秘科把他发展成线人的时候，没注意他的过去吗——拉斐尔明明就是拿这些来威胁他的不是么？
　　
　　后者反应过来，他惊慌失措死命地摇头：
　　
　　“泰尔斯殿下，我，不……”
　　
　　星湖堡众人们同样惊疑不定，目光在酒商和王子之间游移。
　　
　　但泰尔斯咬紧牙齿，一语不发。
　　
　　塞舌尔缓缓抬头，看向达戈里：
　　
　　“所以，你就是那个酒商……我听警戒厅的同仁们说，说你找到了有权有势的大金主，来包庇你的罪过？”
　　
　　他话锋一转：
　　
　　“还是说，你的罪过，本就是为他人授意而犯下的？”
　　
　　大金主。
　　
　　泰尔斯看着满大街的围观者，在心底暗叹一声。
　　
　　该死，詹恩。
　　
　　又着了你的道。
　　
　　达戈里难以置信地望着塞舌尔：
　　
　　“不，塞舌尔上尉，詹恩公爵，他……”
　　
　　但塞舌尔措辞严厉，不容抗辩：
　　
　　“听好了！翡翠城和南岸领虽偏虽远，却也是星辰王国的疆土！我们依旧受落日的保佑与照耀，尊奉凯瑟尔·璨星陛下的统治，绝非法外之地！”
　　
　　“无论你在谁的队伍里，求得了谁的庇护！”
　　
　　达戈里明白了什么，他生生一抖，瘫软在地上。
　　
　　“为了法律与公正，翡翠军团要在这里逮捕你。”
　　
　　塞舌尔说着话，目光却直逼泰尔斯。
　　
　　那感觉，不比被剑尖指着好多少。
　　
　　“现在，有人要阻拦吗？”