忆往昔峥嵘岁月稠，常年在东境与联邦兽人对峙的罗萨里奥东方军，不仅是全帝国兵力最为雄厚的部队，其士兵待遇也是傲视诸军——对于不少帝国贫苦百姓来说，“入伍东方军”可是一条摆脱卑微出身、飞黄腾达的康庄大道。
可现如今，就连东方军都因为战争惨烈而招不到人了，人的命运真是不可预料。
不过比起东方军来，在这场“人类-兽人第六次战争”中，受伤更重的无疑还是那些帝国普通百姓——无论是随着战争愈发严苛的赋税与劳役，还是兽人狼骑的屠刀，都足以给这些普通人带来灭顶之灾。
整件事的荒谬之处还在于，事到如今，也没人能说清这场仗是怎么打起来的——人类帝国这边说是联邦发动侵略战争，格雷尔·鸦语特使则坚持是帝国首先挑衅……
到头来，人类、兽人百姓死了成千上万，可他们竟然连自己是为什么死的都一头雾水……
“兴，百姓苦。亡，百姓苦！”夏侯炎感叹了一句，打出一张“双赢”技能牌，和劳瑞大师联袂抢走了肯尼手里的十张金币卡。
肯尼·克来沃听了霜枫岭公爵的感慨，颇有些讶异，还以为这位杀人不眨眼的荒原霸主突然生出了悲天悯人的菩萨情怀；
结果，丫下一句就是：
“克里斯，去再多准备点传单撒到路边，好好告诉这边的倒霉蛋们，活不下去了就逃到帝国最南端的霜枫岭——身上有一技之长的话，咱们尹戈尔家族帮他们出安家费！”
“尹戈尔大人……”肯尼·克来沃忍不住出言提醒道，“您的霜枫岭领地离这边千里之遥，这些可怜的难民流民，怎么可能凭一双肉腿跑到裂魂之地去？”
“我也没指望他们能跨过山和大海。”夏侯炎嘿嘿笑着，又打出一张“文化自信”牌，“关键是把我们霜枫岭求贤若渴的名声打响——千金市骨你懂不懂？反正传单又不要钱。”
肯尼·克来沃无话可说，只能竖起一根大拇指。
……
一百公里外的土木堡。
来恩·格兰特侯爵裹着披风，一步一步地爬下梯子，然后一脚踹开了中央军指挥所的大门，咬牙切齿。
正在指挥所中收拾文件的幕僚们，一看指挥官来了，顿时抱着文件噤若寒蝉。
和罗萨里奥大公的东方军一样，帝国中央军的残余精锐，也在这座前线堡垒建成后，一道迁入了土木堡。
而中央军的幕僚们，则在堡垒的中心部位挖出了一口安全度爆表的深地洞，作为前线指挥部来使用。
眼看格兰特侯爵进门，刚刚搬迁完毕、正忙着整理文件的幕僚们，当然不可能不知道自家主帅心情欠佳。
停火协议达成以后，罗萨里奥大公力主在前线修建这座“土木堡”，作为前敌枢纽防备兽人兵锋，而来恩·格兰特的意见没有变，还是希望全军撤回永日城防守。
两大主帅谁也不服谁，最终的决策权还是落到了帝国军部手中。
然而，帝国军部的总参谋长昆汀，乃是罗萨里奥大公的多年搭档和好友——军部的意见最终会偏向哪一方，看看现在这座拔地而起的土木堡就一清二楚了。
也正因如此，捏着鼻子服从罗萨里奥大公意见的格兰特侯爵，最近相当不爽。
“利奥泼德！”甫一进屋，来恩·格兰特侯爵就大声吼道，震得这座加固地洞中的灰尘簌簌而落，“莲花岭那群流浪法师的事情怎么样了？！”
一个戴眼镜的参谋急急忙忙跑到了格兰特侯爵跟前。
最近这些时日，罗萨里奥大公的东方军在忙着招徕壮丁，格兰特侯爵的中央军也没在闲着——倒不如说，对于损失惨重的两大部队来说，补充兵员都是刻不容缓的首要任务。
而格兰特侯爵最近的运气还不错：
前些日子，他收到侦察兵的报告，说是在永日山脉一个不出名的小山头“莲花岭”上，发现了一群隐居山林的流浪法师。
所谓“流浪法师”，就是指那些虽然能够使役元素力量，却由于种种原因并不服从帝国魔法协会管辖、也从未在学城注册过的魔法师。一般来说，这些流浪法师都不容于魔法协会只手遮天的帝国社会，只能跑去荒山野林里当不食周粟的伯夷叔齐。
寻常年间，堂堂帝国正规军是断然看不上这些山顶洞人的，但如今事急从权，格兰特侯爵说什么也不能放过这么一支元素力量，当即就派人前去游说征召这群流浪法师加入中央军。
现在，格兰特侯爵最关心的，也就是招募这伙流浪法师的事情：
在这冷冰冰的燃晶峡谷前线，也只有流浪法师们那满载虱子的脏头发、不入流的魔法咒语和孙大圣同款的虎皮裙，才能给内心烦躁的格兰特侯爵带来些许温暖。
然而，眼镜参谋的回答让格兰特侯爵勃然大怒：
“那个……格兰特大人，我们之前派过去的征兵官，原本已经和那群流浪法师谈好了条件，只要给够金币，这群隐士就愿意出山加入我们中央军……但昨天，征兵官再去的时候，他们就突然改主意不想来了……”
格兰特侯爵无能狂怒地吼了一声，骂道：
“不来了？！这群畜生东西死全家了！为什么？！草！肯定又是罗萨里奥大公那王八蛋搞的鬼，对不对？！是不是东方军也找到他们了？！东方军开的什么价码？！”
“我们刚开始也是这么以为的……”参谋一脸为难地道，“但后来才问清楚——这群流浪法师是收到了艾略特·尹戈尔公爵大人的霜枫岭发布的传单……他们说，加入霜枫岭不仅能安家落户拿到凤凰台户口，还能获得什么什么企划偶像的亲笔信……流浪法师的那位头领说了，他们之所以愿意参军，本来就是因为老是住在山洞里、就没钱打给那些偶像了；而现在既然霜枫岭也在招人，那就没必要舍近求远了……”
格兰特侯爵的面部肌肉，很快变成了一堆抽象派的几何符号。