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136 郝六哥投买活军(下)

  136 郝六哥投买活军(下) (第2/2页)
  
  这是很说得过去的理由,龟奴们并未起疑,还让他到屋里喝茶,笑道,“你要选谁?小翠花?小金凤?蜘蛛精?小妲己?”
  
  他们说的这都是一次二三百文茶钱的,在瓦子里也算是上等姑娘了,郝六道,“原先后街李家小妮呢,我和她惯来要好的,倒照顾照顾她。”
  
  李小妹便宜,虽然年轻,但她生得一般,脚也大,身量细弱,和芦柴棒似的,半点算不得弱柳扶风,她进来的时候年岁又大了,不能裹脚,也不会吹笛抚琴,进来就做了低等的小妹娃,一百五十文便是一次,没客人的时候还要帮着红姑娘端茶倒水,应付人客,又要去后院晾晒洒扫,只有洗衣劈柴这些重活不给她们做,恐怕把手脚做粗了,妨碍价格。
  
  这样的小妹娃没有自己的房间,在瓦子里也被人欺负,有人点她了,她方才往空房间来,完事后回去睡大通铺。晚间姑娘们一起去码头上揽客,她揽不到,回来就要被责打——都拿软鞭子抽,不留痕迹但钻心的疼。李小妹被卖了四五个月,被打得背都驼了,穿着单衣,抖抖瑟瑟像是一只瘦骨嶙峋的大鸟,脸上胡乱打了两坨胭脂,被领进屋里,见到郝六哥,面上似笑非笑,含糊地叫了一声人,便盯着脚尖不讲话。
  
  郝六哥打量李小妹几眼,心道她倒是胖了些,这里虽然处处不好,但也比在家时能吃些饱饭。他道,“小妹,还记得我吗?”
  
  李小妹轻轻点了点头,郝六哥走近了几步,她似乎想躲,但肩膀一退,又缩了一下,半晌,慢慢抬起头来,挤出一个笑,仿佛为了证明自己见到郝六哥是开心的,抖着嘴唇,轻而颤抖地说,“多、多谢六哥,照、照顾我生意。”
  
  说着便艰难地伸手去解盘扣,郝六哥心里难受,低声道,“嘘,别说话!你裹脚了么?可能奔跑?”
  
  李小妹动作顿了下,惊愕地看着郝六哥,似是有个伶俐的、聪慧的小姑娘从这迟钝滑稽的胭脂面具之下慢慢回转过来,她面上的疑问突然凝固了,换成了恍然,发出了低声而又急促的判断,“是三德请您来的么?六哥,别犯傻——刘老爷是怎么样的人物,扯进来连你们都被连累!”
  
  郝六哥和她一时说不清,见窗外似乎有人影在动,便一把坐在床上,推动着床帏,使这不太牢靠的床帏发出了吱吱呀呀的声音,李小妹也明白过来,她的脸一下涨得通红,逼迫着自己从嗓子眼里发出含糊不清的呻吟,郝六哥低声问,“你房里有细软么?”
  
  李小妹只是使劲摇头,也不知道是没有细软,还是不愿连累郝六哥和三德,郝六哥也不管她,只压着嗓子,飞快地说,“一会完事以后,我从后门出去,那只有一个龟奴看门,我会把他引开,你出去往码头走,安叔在码头船上等你,你就钻到船上,安叔,我娘都在上头,你钻到箱子里去,什么话也别说。船今晚就开了——是三德请我来的,你要是不走,下回就得他自己来。”
  
  最后这句话起到了很大的作用,李小妹呆呆地望着郝六哥,半晌才仿佛猛然醒悟过来,用力点了点头,一张脸涨得血红,轻声急道,“我听话,我听话,你不要叫他来,不要叫他来!”
  
  说到这里,她突然涌出了眼泪来,郝六哥又摇了摇床,忽而站起身来,虎吼一声,手臂上肌肉偾起,猛摇了一阵子,李小妹站在一边,低头擦着眼泪,不出声地抽着肩胛,她虽胖了一点,但骨头缝里还是几乎都没有肉,肩膀一伸一缩,看着病态的滑稽。
  
  过了一会,她慢慢好了起来,又忽然将自己头发揉得乱了些,刚穿上的衣衫,也用手搓了两下,让它看起来皱皱巴巴的。郝六哥细声问,“时间差不多了吧?”
  
  李小妹现在越来越像个活人了,她虽然依旧极其羞愧,且还有些无法回神,但对问话的反应终究比之前快得多,“挺久的了……他们……他们都很快的。”
  
  她有些脸红,但还是尽量说完,“有些人就一会会。”
  
  郝六哥也就松开手,有意发出一声叹息,又将床褥弄得凌乱,低声和李小妹多嘱咐了几句,便把手背在一边,响亮地咳嗽一声,推门出去,又回头问道,“茅房在哪?”
  
  李小妹指了个方向,慢慢地福了个身,低声说道,“老爷慢走。”
  
  这些小妹娃一贯都是如此,迟钝粗俗,不知礼仪,隔了个院子,远远的几个茶壶小厮看了,都是有些不屑。这样低等的客人,也不值得他们迎来送往,便目送着两人各自折向两条道,一条是去茅厕,一条则是去井里,打水来擦床,这房间也是归小妹娃们自己收拾的。
  
  此时已近傍晚,客人渐多,众人很快都忙了起来,不久房间都满了,几个茶壶便埋怨李小妹偷懒,也不晓得来擦床,只好随意拉了个小妹娃让她去收拾,待到一两个时辰以后,第一波客人快散了,班主犹不肯让红姑娘们休息,要让她们去码头拉客,叫小妹娃过来服侍红姑娘梳洗时,这才查对出少了个李小妹。
  
  班主发怒道,“懒批!不抽她是不学好噻!去她们屋里找她!”
  
  屋里却也没有,一时又有人怀疑她跳了井,这事也常见,尤其今天有原本的老相识来光顾她。瓦子里很多半路卖来的姑娘寻死,往往最高峰就是第一次被原本的老相识光顾。
  
  “不对啊,”也有人说,“她是后街来的,后街的老猴、老王不都爱光顾她么?未必老郝来了就要寻死。”
  
  一个小妹娃,夜里正是生意要紧时,也顾不了那么多,只能明日再找了。这里班主忙着打发红姑娘出门,等第二日起来细细查问,听说郝六走的时候是从茅房那里后门出去,不由有些起疑——后门巷子人少,是不是他趁乱拐带了李小妹呢?
  
  派人去码头打听了一番,郝六早已走了,阖家走得一干二净,连房子都卖了,说是去外地投亲,他那日从瓦子出去,又四处办事,都是光身一人,此时船早已开走,实在无处对证,再说郝六无缘无故来拐带一个小妹娃做什么?他家这样穷,还养得起媳妇?
  
  才来了四五个月,白吃了许多饭,也没赚什么钱回来,这生意做得很亏,班主气得咬牙切齿,却也不值当为了一个小妹娃再追查下去,只怒道,“她哥哥还活着不是?来人传信去盐井,叫人打他四十鞭!传话我们四处的兄弟,找寻这李小妹——天大地大,她便以为她能跑了?我倒要看看,她能跑到哪里去!她死了还好,只要她还活着,这笔帐早晚要算!”
  
  如此过了数日,又有人说在下游见到了女尸,众人便说只怕还是李小妹跑了去投水,也未可知。流言从江边传到瓦子,又从瓦子传到了厚泽当,三德在库房里擦几个古董花瓶,听见外面的话声,无声地笑了起来。
  
  窗外的天满是阴霾,只有一线空当,射出模糊而刺目的白光,三德透过窗栅望着那一线光芒,他脸上打下了一重一重的阴影,嘴角的笑容却逐渐扩大。他突然无声而快活地大笑了起来,眼底的愁绪似乎在不断的消解,有一种久已失去的,对未来的盼望,正在慢慢的滋生,他虽然只是单调地挥舞着手里的鸡毛掸子,但他的眼睛却好像在快活地跳舞。
  
  听到外头唤了一声‘三德’,他又赶快应了一声,收起笑容,快步跑了出去。
  
  “司理用烟。”
  
  咔擦一声,火镰打过,一缕青烟,三德清清喉咙开始为司理读报,“买活军第一批护饷船只将于十月中出发,携带有毛巾各尺寸十万条、秋衣裤十万件、毛衣毛裤十万件、棉衣棉裤五万件、蜂窝煤二十万吨、雪花盐、雪花糖……请各地沿海官兵,谨防掳掠……”
  
  “毛衣裤是什么?”司理和朝奉已闲谈了起来。
  
  “这么多雪花糖!买活军可是有钱!”
  
  “唉,他们要是沿江而上,掳掠一番,倒是好了……”
  
  他们没有留意到小折库面上的笑容,只是习以为常地听着他的附和,“是啊,什么时候买活军要是能入川看看,那才好呢……”
  
  
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