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143 第四人郑地虎(上)

  143 第四人郑地虎(上) (第2/2页)
  
  一顿五味杂陈的早饭吃完,郑地虎拿着竹节杯在甲板上用茶,而那艄公之争似乎也终于有了结果——那几个数学专家正被人背着,从软梯上往下爬去,艄公在下头接应,而其余人则顺着船头搭着的木板,开始往码头行走:昨日郑地虎来得晚了,便没有看到,原来日出之后,船家纷纷醒来,便搬出梯子,在两船之间搭好,又覆盖上木板,形成了错综复杂的浮桥通路。
  
  这种通路不能运货,但年轻人行走是无碍的,除非畏高怕水,或者年老体弱,那就没有办法,只能乘坐舢舨。那些东江岛来的破落女子们,都背起了包袱准备走路上岸,女童们则轻快地跑在前头,那毛荷花还在和人说着,“不碍事,俺们辽东女娘,个个都熟悉水性——都乘着船到处跑呢!躲鞑子,打庄稼,个个都再灵巧不过的。”
  
  果然,从那两三层楼高的中空踏板上走动时,孩子们神色不变,甚至速度都不减。倒是那算学专家的船上出来的那帮人,走得慢一些,有个棉衣少年面色越走越苍白,几乎要尖叫起来,走过几船这才慢慢习惯,但落脚依旧十分慎重,双眼只看着前方,丝毫不敢往下看,形态滑稽,惹来不少嘲笑,那少年也仿佛没听见一般,依旧缓缓向前挪动,由得那些不耐烦的人,侧身长板外头,去将他超过。
  
  他们这一船的人走得慢,川蜀那船的人都在后头超他们,其中一个壮汉也惹来郑地虎打量——此人身材长大,面容阔朗,背着个老妇人也还是行走如飞,而且十分热心助人,总是走到另一边船头就放下老妇人,回头去接他那一船来的行人,帮着其中一些老弱病残、行动不便之辈迈过接缝,搭一把手。郑地虎看着,倒是暗暗点头,高看了他一眼,又问小徐道,“他们这样进关了,晚上还能回来歇宿吗?”
  
  小徐道,“自然是不能了,因此那些载货的船只能排队,这些没什么行李的外人才能这样入关,除非实在走不动通路,便只能靠舢舨来摆渡,若是舢舨都乘不了,那就只能去船驿里等候,那船驿积攒了许多不便移动的光身客之后,也会摆渡去码头一次,就是不知要等多久。”
  
  也难怪这些男女老少都尽量自己移动了,能走通路的也不愿做舢舨,毕竟舢舨太慢,自己走还更快一些。郑地虎看了看这船队,又仔细想了想,便对小徐道,“我带了些银子来,如果我愿将它们都兑成筹子,买活军能来船上运不能?”
  
  五万两银子,这不是什么小数目,怎么也要三四千斤,再加上箱子,五六千斤是有的,靠小舢板实在不好运,郑地虎若要看守银两,大部人马就只能都绑在这里——他倒不担心自己若带了大队人马进城,留守人员监守自盗,只是这海域上船这样多,又靠得近,很多事是不得不防的。郑地虎江湖走老,哪能不清楚?这些走海的汉子,就没有善茬,海上两支船队相遇,互相抢掠实在是再正常不过。五万两银子这个数字,足以让很多人铤而走险了。
  
  一口气将手里整银全兑成筹子,这手笔让兄弟们不禁小小轰动,不过十八芝军纪严明,众人不敢妄议,那接待小徐也有些动容,沉吟片刻,笑道,“接银子自然有接银子的船。”
  
  又似乎是无意间笑道,“若贵客是这个态度,此次来我们这里的事,便很容易办了。”
  
  五万两银子,若能赎回船,那就不算贵的,郑地虎稳稳当当,也展现出十八芝当家的风范,似乎未曾将五万两银子看在眼里,示意手下给赏,“请徐兄弟费心了。”
  
  小徐倒不肯接银子,笑道,“道理贵客是明白的,还请贵客别害了我。”
  
  他告了个罪,转身从甲板上蹬蹬跑远了,只看足下功夫,便令人眼前一亮,这小徐连跑带跳,只在长板上跑几步,便发力跳往船头,身手轻盈,落地几乎无声,郑地虎带来的心腹小甘啧啧称奇,低声道,“青贼这里,当真卧虎藏龙。这样的身手,在我们这里至少也是半个船长,他却只做个接待,还甘之如饴!”
  
  郑地虎也动了爱才之念,觉得这小徐是个难得的人才,做接待是有些埋没了——此时的战争,将帅、首领的勇猛往往能左右战果,身手也是很重要的能力。不过他此来不欲生事,只对小甘说道,“还是以船为重。”
  
  如此众人这里收拾了一番,小徐果然摇了十几艘舢舨过来,由众人将银箱吊下,引得邻船客人争相来看热闹,都笑问这装的是什么真金白银——这也多为笑谑,若真是被他们知道箱子里装的是足足五万两之巨的银子,只怕个个都要大惊失色,甚至因此犯疯病的都有,如今除非是和海外有联系,在内陆的商家,能一口气拿出五万两白银而不变色的几乎绝无仅有。
  
  不管是在什么时候,不管是怎么描述,有钱的大客户总能得到一些特殊待遇,郑地虎一行人也各自上船看守舢舨,到了关口,小徐又带他们去办文书手续,其中很重要的一张文书是郑地虎的商户页,小徐在上头已写了一行字,示意郑地虎来观看,只见上头写得清清楚楚,是‘主动储蓄五万两白银,建议政审分加五分’,小徐在上头按了指印,还有一旁几个吏目也按指印做了见证。
  
  上了岸以后,众人便放松了下来,这么多的银子,又有买活军的看守,谁也不可能随意抢走,小徐和郑地虎商量,让他们先出一半人入关洗浴剃头,再去押车存银子。又问了众人一路上可有染病,有没有接种过牛痘云云,道,“我们这里是极力提倡都接种牛痘的,尤其是没有出过天花的人,五十多文一剂也很便宜,最好都尽量安排接种,免得把病气带到城镇里去,另外若有咳疾的我们提倡戴口罩。”
  
  买活军这里的规矩果然是多,不过好在众人都是健壮汉子,从羊城港过来,也不算辛苦,并无什么疾病,至于接种牛痘,也都是求之不得——买活军会治病可是声名在外的。郑地虎当仁不让,第一个领了文书,小徐陪着他进到关内澡堂子里,又为他讲解道,“这里要查看头皮,如果有虱子必须剃光头,浑身药浴,行囊衣物也要喷洒除虫药水,若办不到是不能进关的。”
  
  他们因为有特殊待遇,动作很快,来到此处时,恰和棉袄少年、算学老专家还在一批里,郑地虎一边听小徐说,另一边还听棉袄少年抗议道,“我没有虱子,为什么非得剃光头呀!徐先生、李先生没有虱子便可不必剃!”
  
  他身旁的接待很铁面无私地说,“因为你是被我们绑来的肉票,便只能守我们的规矩!六姐不喜欢不能每日洗头的人!”
  
  棉袄少年便顿时怏然了,郑地虎若有所感,看了小徐一眼,小徐含笑点头,低声道,“确然如此,六姐好洁,闻不得头油味儿,因此我们这些活死人都多留短发、寸头,便是为了方便洗濯,没有垢腻之气,免得遭了六姐的不喜。”
  
  郑地虎之前就听说过谢六姐的癖好,并十分不以为然——以他们十八芝来看,中华之异于外夷者,便在于衣冠礼仪,他们常年混迹海外,除了祖籍之外,以什么来认可自己的归属?便是语言、文字,乃至中华衣冠。尤其是在长崎的那几年,虽为华商,却不得不穿和服,留月代头,说东瀛土话,虽然人在屋檐下,不得不为,但心中却常怀耻辱,时而愤愤。
  
  因此,十八芝是很反感买活军所推行的寸头与立领中开的服装样式的,以为他们其心必异,郑地虎本来想着,自己没有虱子便不理发,但此时来到这里,不知为何,被氛围带动,又觉得剃头其实也不是什么大事,而且的确,冬日为了防病,长发不好时常洗头,就是会有气味——而且男女都有。这种事从前不说破大家也就含糊过去了,买活军这里既然明确地提了出来,仿佛忽然间就觉得不剃头很不讲卫生了。
  
  再加上他是为赎船来的,气势本就低弱,左右为难之下,半推半就地还是推了个平头,小徐又带他去了浴室,教他怎么使用,并笑道,“我这就出去为贵客张罗替换衣物——贵客定然是要买浴巾的,对吧?”
  
  郑地虎还不太知道浴巾是什么,含含糊糊应了一声,只见小徐退了出去,而更衣室里便只剩下棉袄少年同他们船上陆续进来的一帮男丁,那棉袄少年左右张望,一脸的羞涩,不意和郑地虎对视了一眼,赶忙地逃走到人群中去,仿佛害怕郑地虎是个契弟佬一般。
  
  郑地虎本想看看他们买不买浴巾,见棉袄少年这般,心中暗嗤了一声:“软如豆腐,富贵雏儿!”
  
  便不搭理他们,自己先脱衣装在框内,把手牌栓好了,赤条条大摇大摆,往里间走去。
  
  
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